Un grupo de investigadores de la Universidad Anglia Ruskin descubrió que la inteligencia artificial (IA) puede servir como una herramienta para traer de vuelta recuerdos de la infancia que con el paso del tiempo parecen haberse borrado.

El hallazgo, publicado en la revista Nature Scientific Reports, se basa en un experimento dirigido por el doctor Utkarsh Gupta, especialista en neurociencia cognitiva de la Universidad de Dakota del Norte.

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¿En qué consistió el estudio?

El equipo quería saber si cambiar brevemente la percepción corporal de una persona podía ayudar al cerebro a recuperar recuerdos olvidados.

Para probarlo, 50 adultos participaron en una dinámica: frente a una pantalla, observaron su rostro transformado digitalmente con ayuda de un filtro desarrollado por IA. Este sistema recreaba sus gestos y movimientos, pero mostraba una versión más joven de ellos mismos, como si fueran bebés o niños pequeños.

La intención era hacer que el cerebro reconociera ese rostro como propio y así activar las memorias ligadas a esa etapa de la vida. El efecto se conoce como ilusión óptica de distorsión facial y provocó en los voluntarios una sensación de familiaridad física y emocional que resultó clave para la evocación de recuerdos.

Después de la prueba, los participantes realizaron entrevistas sobre su niñez. Quienes se vieron a sí mismos con un rostro infantil recordaron más detalles, escenas y sensaciones que los del grupo de control, que solo observaron su apariencia adulta.

Gupta explicó que “los cambios temporales en la percepción corporal pueden mejorar notablemente el acceso a los recuerdos de la infancia si se sustituye el rostro por una versión infantil”. 

Agregó que “el cerebro guarda información sobre el cuerpo junto a los recuerdos de los eventos, por lo que reintroducir señales similares puede facilitar su recuperación, incluso décadas después”.

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Los investigadores creen que este enfoque puede ofrecer nuevas pistas sobre la amnesia infantil, una condición que impide a la mayoría de las personas recordar experiencias anteriores a los tres años.

“Cuando nuestros recuerdos de la infancia se formaron, nuestros cuerpos eran diferentes. Al recrear la misma sensación física de aquellos momentos, le echamos una mano al cerebro para acceder a esas experiencias”, explicó el científico.

Los resultados abren la posibilidad de crear herramientas terapéuticas que utilicen IA o realidad virtual para apoyar tratamientos relacionados con la pérdida de memoria o el deterioro cognitivo.

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